ISTERIA EPIDEMICA (O DI MASSA): DESCRIZIONE DI UN EPISODIO E REVISIONE DELLA LETTERATURA

Viene descritto un episodio di "isteria epidemica (o di massa)" che si e' verificato in un paese dell'Appennino tosco-emiliano che ha coinvolto 16 bambini di 1° e 2° media. La manifestazione clinica principale consisteva in ripetute salve di 60-80 starnutazioni a glottide chiusa, seguite da astenia, parestesie e, talvolta, da rigidita' muscolare e tremori, iperventilazione e collasso. L'epidemia ha interessato inizialmente due ragazzine di 2° media (casi-indice) e si e' diffusa, nell'arco di pochi giorni, agli altri scolari, soprattutto piu' piccoli (13 casi nella classe 1° media). I sintomi hanno avuto una recidiva nell'ambiente dell'esplosione primitiva dell'epidemia (i gruppi classe di appartenenza) nonostante il cambiamento dell'ambiente fisico (aule) e sono scomparsi dopo che i familiari sono stati rassicurati della loro benignita'. L'episodio e' stato ricostruito in base alle osservazioni del preside della scuola media, del medico di base, del medico scolastico, dei medici igienisti ed in base alla osservazione diretta di uno dei ragazzini coinvolti. Poiche' nel corso di questi episodi, spasmodiche ricerche delle cause possono contribuire a rinforzare le dinamiche implicate nell'epidemia, si ritiene che il riconoscimento di un tale quadro clinico costituisca la premessa di un intervento equilibrato ed efficace.