Revisione critica della letteratura sulle regressioni spontanee dei tumori: caratteristiche e limiti degli aspetti psichiatrici-psicosomatici e l'ipotesi della neuroimmunomodulazione.

Il fenomeno delle regressioni spontanee (r.s.) del cancro è raro ma documentato. La letteratura ha segnalato, negli anni, un aumento di casi limitato ma significativo. E' possibile che tali manifestazioni rappresentino l'estremo di un continuum che include rari casi di rallentamento della crescita, di ritardo nella comparsa di metastasie di completo sovvertimento di prognosi cliniche infauste e a breve termine. Alcuni tumori sono più rappresentati di altri; ciò fa supporre l'importanza di aspetti quali il tipo istologico della neoplasia, e parametri di cinetica cellulare. Le r.s. non sono fenomeni omogenei ma possono avere durata assai diversa (da pochi mesi a oltre 10 anni). Questo implica ovviamente significati diversi dal punto di vista clinico: r.s. non è infatti sinonimo di guarigione.Tuttavia, secondo una delle maggiori casistiche di r.s. pubblicate, 1/4 dei pazienti sopravvive oltre 10 anni. I meccanismi interpretativi delle r.s. non sono noti. Le ipotesi interpretative delle r.s. sono centrate su meccanismi vascolari, metabolici, traumatici (chirurgici), endocrini, infettivi ed immunitari. Ultimamente sono stati prospettati meccanismi neuroimmunitari. Le descrizioni dei casi riportati in letteratura sono accurate, sotto il profilo clinico-anatomo od isto-patologico, ma non includono alcun dato sulla vita del paziente o sul suo assetto psicologico. E' pertanto molto difficile valuatare l'eventuale contributo di fattori <<psicosomatici>>. In questo senso esistono rare ma assai suggestive segnalazioni. Un elemento importante anche se in attesa di ulteriori conferme per la componente <<psichica>> delle r.s. sarebbe una particolare, intensa, attivazione emozionale, con un riorientamento pressochè totale della prospettiva di vita, spesso prodotto dal trauma della malattia. Anche se il fenomeno non interessa probabilmente i grandi numeri delle casistiche, merita tuttavia di essere approfondito.