Il saggio si propone di richiamare l'attenzione su alcuni aspetti fondamentali del pensiero politico di Alcide De Gasperi, sottolineandone l'attualità e il grande significato di testimonianza ideale e rigorosa dei valori della tradizione cristiana, inseriti in una concezione laica dello stato, ma non laicista, né tantomeno neutrale sul fronte della giustificazione del potere e della visione generale della società e dell'uomo. Il cattolicesimo democratico di De Gasperi, frutto anche di una tradizione culturale che il grande statista trentino aveva assimilato nella sua giovinezza all'interno dell'Impero asburgico, è convinto assertore delle autonomie locali e di una grande Europa dei popoli capace di essere, a un tempo, gelosa custode dei grandi valori del cristianesimo ed esempio vissuto di pacifica e solidale convivenza. Nel complesso si tratta di un grande messaggio capace di orientare, ieri come oggi, l'impegno politico dei cattolici.