L'articolo esamina le diverse modalità di funzionamento dei mercati a pronti dei principali paesi europei alla luce dell'obiettivo del mercato unico. Con il Pacchetto «Unione dell'Energia», infatti, la Commissione europea ha dato un nuovo impulso al completamento del mercato interno dell'energia elettrica, ritenuto ancora troppo frammentato e poco efficiente. Al di là delle innegabili divergenze regolatorie attualmente in essere, vengono evidenziati alcuni importanti passi avanti effettuati ed in corso al fine di realizzare la progressiva armonizzazione delle regole di funzionamento dei sistemi energetici.