Suffit-il de connaitre le salaire d'un individu pour en deduire son niveau de vie? De l'un a l'autre interviennent toutes les mediations de la vie familiale : nombre de personnes a charge, revenus complementaires. Entre la place dans la hierarchie salariale, la situation sociale et la condition familiale existent certaines correspondances. Mais il n'y a pas de relation directe entre salaire et niveau de vie : plus d'un salarie sur deux occupe une place nettement differente sur l'une et l'autre des deux echelles. Des salaires analogues conduisent a des niveaux de vie qui varient du simple au triple, et meme plus dans 20 % des cas.