A travers l'examen des trois couples (ou dilemmes, ou arbitrages) inflation-chomage, chomage-solde exterieur, solde exterieur-inflation, les economies francaise et allemande presentent deux profils bien distincts. Faut-il invoquer des differences de structures, de mecanismes economiques ? Doit-on, pour expliquer ces dissemblances, faire intervenir des choix de long terme, des comportements propres a chaque economie ? Quelle part attribuer, enfin, a la politique conjoncturelle ? Plus rigide a court terme, l'economie francaise est a moyen terme sujette a une derive « stagflationniste ». A l'inverse, l'economie allemande, sensible a court terme, semble conserver sa capacite a restaurer un equilibre de moyen terme en depit de la rupture provoquee par le choc petrolier.