Modes de garde et scolarisation des jeunes enfants

« Faire garder ses enfants : un casse-tete pour les parents » titrait recemment le Monde de l'education. En 1982, 900 000 enfants de moins de trois ans ont une mere active salariee. Ce chiffre donne la mesure des besoins de garde, qui croissent en meme temps que l'activite feminine. Les solutions adoptees par les parents dependent de multiples facteurs : equipements en ecoles ou en creches, milieu social, ressources, traditions familiales et regionales... En milieu ouvrier et chez la plupart des immigres, les enfants vont souvent a l'ecole maternelle des que possible, entre deux et trois ans; et les solutions alternatives passent plutot par la famille. Les milieux aises scolarisent leurs enfants plus tard; auparavant ils recourent plus que les autres aux modes de garde onereux : creches, nourrices, gardes a domicile. En Bretagne et dans le Languedoc-Roussillon les enfants sont souvent scolarises assez jeunes; ce n'est pas le cas en Ile-de-France, region la plus equipee en creches. Après trois ans, les enfants vont massivement à l'école, et les disparités s'estompent. Toutefois, les enfants de cadres sont plus scolarisés que la moyenne.