Les enfants de Michel et Martine Dupont s'appellent Nicolas et Céline

Depuis un siècle, le stock des prénoms couramment attribués s'élargit, principalement sous l'influence des médias. En outre, depuis une vingtaine d'années, les prénoms se différencient plus nettement entre les sexes : les prénoms féminins homonymes de prénoms masculins, comme Danielle, Michèle ou Dominique, tombent en désuétude, et ceux qui résultent d'une féminisation trop apparente, tels Yvette, Jacqueline ou Simone entre les deux guerres, sont moins fréquents. La rotation des prénoms les plus attribués est de plus en plus rapide, les prénoms à la mode s'usent de plus en plus vite. Les règnes de Louis, puis de Jean, celui de Marie, avaient duré plusieurs décennies. Ceux de Sébastien ou de Céline ont été beaucoup plus éphémères. Un changement du mode d'attribution transparaît derrière ces tendances : du modèle classique, hérité d'une France rurale associant transmission du nom et transmission des biens, on est passé à un modèle dont les références sont plus ouvertement celles de la mode et de la distinction. L'impact des médias est décisif : Brigitte, Sylvie, Nathalie, ainsi que Sébastien et Nicolas n'auraient sans doute pas triomphé sans leur intervention, sinon comme initiateurs, du moins comme relais ou comme amplificateur. D'autre part, ce sont les « cadres et professions intellectuelles supérieures » qui lancent la mode d'un prénom; mais ils s'en détachent plus vite, et leur choix se porte souvent aussi sur un prénom classique.