Mariage et premier enfant : un lien qui se défait

Jusqu'en 1972, les femmes conçoivent en proportion croissante leur premier enfant en dehors du mariage. Mais elles se marient le plus souvent avant sa naissance. La croissance des conceptions hors mariage s'interrompt ensuite, avec la diffusion des moyens de contraception modernes. Elle reprend à partir de 1978. Elle n'est plus due aux femmes très jeunes, comme dans les années soixante, mais à des femmes un peu plus âgées. Ces conceptions se terminent de plus en plus souvent par des naissances hors mariage. Le lien entre première naissance et mariage s'est aussi distendu à l'intérieur même du mariage. Autrefois, les conceptions des premiers mois étaient très fréquentes. Aujourd'hui, elles ne sont guère plus probables qu'au cours des deux ou trois années ultérieures. Ces mouvements ont débuté plus tôt pour les couples dont l'homme était un cadre, et plus encore quand la femme était elle-même très diplômée. Le recul de l'âge au premier accouchement, phénomène désormais général, s'est aussi produit plus tôt pour les femmes les plus diplômées.