La transmission du statut social : l'échelle et le fossé

Si il y a bien une échelle sociale dont on gravit les échelons, on peut également parler de fossé puisque les mouvements sont presque nuls entre les catégories extrêmes : presque aucun fils de cadre ne devient ouvrier, peu de fils d'ouvrier deviennent cadres. Entre les agriculteurs et les autres catégories, c'est de sens unique qu'il s'agit : on ne devient pas paysan si le père ne l'est déjà. Parmi les cadres, ce sont les professions libérales qui assurent à leur fils la réussite sociale la plus élevée. Dans les professions intermédiaires, les fils d'instituteurs ont les meilleures possibilités d'ascension sociale.