On compte en France un million et demi de personnes qui adhèrent à quatre associations ou plus. Le phénomène de la multi-adhésion explique certains paradoxes du monde associatif, comme par exemple le fait que dans chaque association les cadres semblent en moyenne moins s'investir que les ouvriers et fixer moins de relations. Relativement peu représentés dans les clubs sportifs ou les clubs du troisième âge, les multi-adhérents jouent un rôle central dans le fonctionnement d'un réseau associatif à vocation militante, qui va du politique au religieux, en passant par les associations de parents d'élèves ou les mouvements humanitaires. Réseau très sélectif : plus encore que les adhérents ordinaires, les multi-adhérents sont surtout des hommes, avec une forte surreprésentation de diplômés et, parmi eux, des professeurs.