Durée d'utilisation des équipements industriels : mesure et éléments de comparaison internationale

Dans de nombreux domaines de l'analyse économique, l'importance d'une prise en compte de la durée d'utilisation des équipements n'est plus démentie. Mais la mesure de cette variable se heurte à de multiples difficultés statistiques. Aussi, divers indicateurs sont élaborés pour tenter de l'appréhender. Une telle diversité des mesures reflète, en partie, le fait que chaque indicateur est loin d'être vraiment satisfaisant. Les chercheurs ont donc été obligés d'en proposer plusieurs. Les indicateurs disponibles témoignent d'une durée d'utilisation sensiblement plus longue aux États-Unis que dans les pays d'Europe continentale. Dans ces derniers, la durée d'utilisation des équipements est relativement stable à très long terme. À plus court terme, les fluctuations de la durée d'utilisation accompagnent les mouvements généraux de l'activité économique. La durée d'utilisation des équipements apparaît finalement, de façon complémentaire à l'investissement de capacité, comme un moyen d'adapter assez rapidement les capacités de production à la dynamique de la demande globale.