TEORIA DELLA MENTE E AUTISMO INFANTILE

In questo articolo viene presentata e valutata criticamente una recente teoria cognitiva dell'autismo infantile. Di questa teoria sono discusse le basi concettuali, l'orientamento epistemologico e le ipotesi relative alle rappresentazioni mentali secondarie. Vengono esaminate le principali ricerche sperimentali rilevanti e viene delineato un confronto fra teoria cognitiva e teoria "affettiva" dell'autismo. Vengono infine discusse alcune questioni relative all'eziologia e possibili implicazioni per la terapia e la diagnosi. Complessivamente le ricerche confermano l'ipotesi di una specifica incapacita' dei bambini autistici ad attribuire stati mentali. Questo deficit viene interpretato come il risultato di una difficolta' specifica e primaria nell'elaborazione di rappresentazioni secondarie. Il deficit nell'utilizzazione di rappresentazioni secondarie sembra in grado di spiegare sia le difficolta' comunicative, sociali ed immaginative sia lo sviluppo non gravemente ritardato di alcune abilita' sociali, linguistiche e cognitive.