Gli aspetti interpersonali nelle relazioni di aiuto sono uno dei campi della pratica sanitaria fra i piu' rilevanti e complessi. Questo articolo intende portare un contributo all'analisi delle variabili che devono essere considerate per caratterizzare in termini di competenza un comportamento comunicativo e per riuscire ad interagire adeguatamente con i pazienti/utenti. A partire dalle conoscenze finora acquisite in psicologia in questo settore, vengono presentati alcuni specifici aspetti problematici connessi alla relazione nella pratica del lavoro (l'inosservanza delle prescrizioni, la non-compliance, gli stili comunicativi utilizzati nel passaggio delle informazioni) e viene proposto un modello di lettura basato sull'importanza della competenza comunicativa nella pratica sanitaria. L'assunto di base e' che le relazioni interpersonali vanno considerate come momento fondamentale del processo di cura e che capacita' e abilita' nell'interazione sono una risorsa spendibile non solo nella relazione con l'utente ma anche con quanti operano nel proprio e negli altri gruppi di lavoro.